Tesla deve affrontare ulteriori domande da parte dei federali sulla sicurezza del pilota automatico

Un veicolo Tesla Model 3 guida con il pilota automatico lungo l'autostrada 405 a Westminster, California, Stati Uniti, 16 marzo 2022. REUTERS/Mike Blake acquisisce i diritti di licenza

29 agosto (Reuters) - L'ente statunitense per la sicurezza automobilistica che sta indagando sul sistema di assistenza alla guida Autopilot di Tesla chiede una spiegazione per una modifica del software che consente ai guidatori di tenere le mani lontane dal volante più a lungo, rischiando collisioni, come dimostrano i documenti diffusi martedì.

La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ha ordinato a Tesla di rispondere alle domande sulla modifica del pilota automatico e di produrre documenti in un cosiddetto ordine speciale datato 26 luglio. L'ordine NHTSA non obbligava Tesla a richiamare i veicoli.

"Il conseguente allentamento dei controlli... potrebbe portare a una maggiore disattenzione del conducente e alla sua incapacità di supervisionare adeguatamente il pilota automatico", ha affermato NHTSA nella sua lettera a Tesla.

L’ordine NHTSA sottolinea le sfide che le autorità di regolamentazione devono affrontare per tenere il passo con la tecnologia dei veicoli critici per la sicurezza che può essere modificata da un giorno all’altro con un aggiornamento software fornito via etere.

NHTSA ha chiesto quando è stato introdotto l'aggiornamento del software, il numero di veicoli interessati, il motivo dell'installazione da parte di Tesla e le collisioni o gli incidenti mancati che hanno coinvolto veicoli con il software.

"L'NHTSA teme che questa funzionalità sia stata introdotta sui veicoli commerciali e, ora che l'esistenza di questa funzionalità è nota al pubblico, più conducenti potrebbero tentare di attivarla", ha scritto l'agenzia.

Ad aprile, l'amministratore delegato Elon Musk ha twittato che Tesla sta gradualmente riducendo il fastidio al volante, avvisi mirati a garantire che i conducenti che utilizzano il sistema "Full Self-Driving" (FSD) di Tesla mantengano le mani sul volante. Anche questa settimana ha detto "Sì" in risposta a un messaggio X che diceva "Nessun fastidio al volante sarà un * punto di svolta * per la soddisfazione degli utenti di FSD".

Musk dovrà presto affrontare una prova importante delle sue affermazioni sulla sicurezza della tecnologia quando Tesla si difenderà alla fine di quest'anno in un processo dalle accuse secondo cui il guasto della funzione di assistente alla guida del pilota automatico avrebbe portato alla morte.

Le azioni di Tesla sono aumentate del 7% nella tarda sessione di martedì, superando il mercato più ampio.

Il capo ad interim dell'agenzia, Ann Carlson, ha detto a Reuters la scorsa settimana che una soluzione all'indagine sull'Autopilot arriverà presto.

Parlando in generale del problema dell'attenzione del conducente, Carlson ha affermato che è "davvero importante che i sistemi di monitoraggio del conducente tengano conto del fatto che gli esseri umani hanno troppa fiducia nella tecnologia".

Le principali case automobilistiche fanno a gara per implementare tecnologie che consentano agli automobilisti di togliere le mani dal volante in determinate condizioni.

General Motors (GM.N), Mercedes-Benz (MBGn.DE) e altre case automobilistiche stanno sfidando la tecnologia Autopilot di Tesla. Ma queste case automobilistiche utilizzano sistemi di monitoraggio più robusti di quelli di Tesla per garantire ai conducenti di tenere gli occhi sulla strada e di essere pronti a riprendere il controllo.

L'agenzia sta indagando sulle prestazioni del pilota automatico dopo aver identificato più di una dozzina di incidenti in cui i veicoli Tesla hanno colpito veicoli di emergenza fermi. Si sta inoltre esaminando se i veicoli Tesla garantiscano adeguatamente che i conducenti prestino attenzione quando utilizzano il sistema di assistenza alla guida.

Nel giugno 2022, NHTSA ha aggiornato una precedente sonda di 830.000 veicoli Tesla trasformandola in un'analisi ingegneristica, un passaggio necessario prima di poter richiedere un richiamo.

Il pilota automatico è progettato per consentire alle auto di sterzare, accelerare e frenare automaticamente all'interno della propria corsia, mentre il "pilota automatico avanzato" e la "guida completamente autonoma" consentono ai veicoli di svolgere attività di guida più sofisticate. Tesla afferma che tali tecnologie “richiedono la supervisione attiva del conducente e non rendono il veicolo autonomo”.

L'ordine speciale richiede documenti e spiegazioni entro il 25 agosto per aiutare con l'indagine della NHTSA. Le risposte tardive possono comportare una penalità di $ 26.315 al giorno.

Reportage di Hyunjoo Jin e Joseph White; Montaggio di Peter Henderson e Lisa Shumaker

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