La chitarra è oggetto d'arte e oggetto d'arte in primo luogo

Nel nostro lavoro vediamo molte chitarre ma, parlando per me, non diventano mai noiose. Ognuno ha il proprio suono e la propria storia, non importa quanto umili. Da un lato, sono strumenti di un mestiere, come una pala o una sega, ma chiedi a quasi tutti i musicisti qual è il loro strumento, e faresti meglio ad essere pronto ad ascoltarli per un po'. È lo strumento più accessibile, versatile e portatile d'America: la musa e la macchina dietro la maggior parte della nostra musica popolare e una serie di movimenti sociali e politici.

In quanto amplificatore dell'espressione umana, non sorprende che questo strumento onnipresente e populista si sia fatto strada in altre forme d'arte. E questo è vividamente in mostra a Storiesed Strings - The Guitar In American Art, una mostra che si sta dirigendo verso le sue ultime due settimane al Frist Art Museum. Sembra un'idea sviluppata dai curatori di Music City, ma in realtà è una mostra itinerante che ha le sue origini al Virginia Museum of Fine Arts di Richmond. Detto questo, è stato ottimizzato e integrato per la sua corsa a Nashville, afferma Mark Scala, capo curatore del Frist.

"Non volevamo che si trattasse solo delle chitarre stesse, ma del significato dietro le chitarre, del simbolismo delle chitarre, delle storie dell'evoluzione delle chitarre, ma anche di come le persone creano immagini dei chitarristi e quali informazioni sono contenute in quelle chitarre." immagini”, mi ha detto Scala mentre ci avviavamo per un tour. “Quindi c'è davvero un ampio respiro nella mostra stessa. Cerca di raccontare quanto più possibile la storia della chitarra nella storia americana.

Ciò significa che incontriamo opere risalenti al 1771 e recenti fino all’anno scorso, in un’ampia gamma di mezzi. Le opere sono ambientate in gallerie organizzate attorno a temi, tra cui la vita domestica all'inizio dell'America, la centralità del blues e della musica folk, canzoni di protesta, cowboy, commercio e "Personificazione", che descrive i vari modi in cui il corpo umano può interagire con il sensuale forme di chitarre. Considerando tutto ciò, mi viene in mente il divario tra quelli di noi che maneggiano o contemplano le chitarre ogni giorno e la popolazione molto più ampia che vede e ascolta le chitarre solo al servizio di un disco o di una performance finita. Una mostra così ricca di contesto conferisce allo strumento una dignità e una risonanza apprezzate dagli indottrinati ma forse più estranee a coloro che non suonano o non dedicano tempo al processo di creazione musicale. Mi aspetto che i visitatori che non sono esperti di chitarra verranno via sapendo molto di più su cosa significa questo strumento iconico per noi persone ossessionate dalla musica.

Prima del XX secolo l'America prendeva molto sul serio la musica domestica, quindi le chitarre e le loro cugine a corda facevano parte della vita quotidiana e domestica in molti salotti e salotti. Questo è lo spirito di un ritratto della famiglia Edward Lloyd del Maryland in un dipinto del 1771 di Charles Willson Peale, con la signora Lloyd che tiene in mano una cetra, uno strumento a corda a metà tra una chitarra antica e un mandolino. È qui come oggetto di scena, ma c'è motivo di credere che, essendo una persona colta del suo tempo, abbia giocato. Sono ancora più convinto dal bellissimo ritratto solista di una donna non identificata di Joseph Rodefer DeCamp del 1908. Le posizioni delle mani del soggetto sono precise e il suo sguardo tranquillo è fisso sulla mano che si agita. Seduta in una luce soffusa, ha quell'aura di determinazione che potrei associare a uno qualsiasi dei nostri trovatori della musica roots di oggi. Credo che stia lavorando su una canzone.

Una scena più sociale arriva dal 1866 in “The Musicale, Barber Shop, Trenton Falls, New York” di Thomas Hicks. Ha scelto come soggetto un gruppo interrazziale con un violinista nero che fa musica con un violoncellista e un chitarrista bianchi. Un altro afroamericano sta accanto al gruppo che sembra indossare un rubboard, suggerendo che questa band potrebbe diventare fantastica, ma sembra che questo sia un numero più sereno, poiché un gruppo di uomini (dentro) e donne (fuori dalla porta) ascolta, insieme a un cane vivace. Il chitarrista qui sta effettivamente guardando una giovane donna attraverso una finestra aperta, come se il cliché della chitarra come calamita per gli amanti fosse con noi da molto tempo.