Il KOAT0 è un VFD

I display fluorescenti sottovuoto (VFD) hanno occupato un punto nella storia dopo che i tubi Nixie erano in gran parte obsoleti, ma prima che i display LED e gli schermi LCD diventassero la norma. La maggior parte delle persone li riconosce come i luminosi display numerici verde acqua che erano comuni sui forni a microonde, sui videoregistratori e sugli impianti stereo hi-fi. Sono stati una buona scelta perché offrivano ottimo contrasto e luminosità. Ma oggigiorno sembrano piuttosto retrò, il che significa che il loro utilizzo indica una scelta stilistica. Questo è certamente il caso del terminale cyberdeck KOAT0 di RobsonCouto dotato di VFD.

Questo è un VFD davvero carino che sarebbe stato il top di gamma negli anni '80 o '90. La maggior parte dei VFD di quell'epoca potevano visualizzare solo una quantità limitata di informazioni, come quattro cifre numeriche su un forno a microonde o tre cifre per la velocità sul cruscotto di un'auto. Questo è un VFD per uso generale con una risoluzione di 256×50. Potrebbe non sembrare molto, ma è molto buono per un VFD. È sufficiente, ad esempio, mostrare diverse righe di un terminale Linux e questo lo rende perfetto per questa applicazione.

Il KOAT0 sembra davvero bello, gente. Ha la quintessenza dell'estetica cyberpunk degli anni '80 che tutti noi amiamo così tanto. L'involucro asimmetrico stampato in 3D ha una maniglia per il trasporto su un'estremità, mentre il resto dello spazio è occupato dalla tastiera, dal VFD e da un grande vecchio logo. Lo schema dei colori è perfetto: prevalentemente grigio con la giusta quantità di accenti arancioni.

Come la maggior parte dei cyberdeck, questo contiene un computer a scheda singola Raspberry Pi. Si tratta di un Raspberry Pi 3 Modello B, che RobsonCouto ha scelto perché non riusciva a mettere le mani su un Raspberry Pi 4. La tastiera è un modello generico di AliExpress etichettato come "K68", ma non ci sono molti dettagli a riguardo . L'alimentazione proviene da un banco di batterie USB.

Questo VFD GP1294AI è stato progettato per funzionare con schede di sviluppo di microcontrollori, come Arduino Uno. Ma RobsonCouto voleva che si collegasse direttamente al Raspberry Pi senza hardware aggiuntivo. Il Raspberry Pi può emettere i segnali corretti attraverso i pin GPIO, ma aveva bisogno di un modo per far passare tutto il video (o il testo del terminale). Ciò lo ha costretto a sviluppare il proprio driver video per Linux, un'impresa notevole. Fortunatamente, sembra che sia riuscito a farlo funzionare abbastanza bene, anche se è un po' "complicato".

Il KOAT0 finito dovrebbe piacere a tutti i Neuromanti ed è anche un terminale funzionale.