Il nuovo umanitario

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I soldati ammutinati in Niger hanno dichiarato un colpo di stato militare contro il presidente Mohamed Bazoum, citando il peggioramento della sicurezza e della situazione economica nel paese. Il comando dell'esercito del Niger ha appoggiato i golpisti. Bazoum non si è ancora dimesso e ha promesso di salvaguardare le conquiste democratiche “conquistate a fatica” in un post sui social media, ma un generale dell'esercito, Abdourahamane Tiani, è apparso alla televisione di stato come il nuovo leader del paese il 28 luglio. L’Unione africana e il blocco ECOWAS dell’Africa occidentale hanno condannato la presa del potere e l’ONU ha sospeso le operazioni umanitarie. Il colpo di stato segue i recenti colpi di stato nei vicini Burkina Faso e Mali. Tutti e tre i paesi stanno combattendo destabilizzanti insurrezioni jihadiste. Il Niger si è posizionato come un alleato strategico delle nazioni occidentali che cercano di combattere i militanti e combattere la migrazione. Il paese ospita basi di droni statunitensi ed è diventato il principale snodo delle truppe anti-jihadiste francesi cacciate dal Burkina Faso e dal Mali. La maggiore presenza militare francese ha portato a recenti proteste (vedi il nostro reportage) da parte di gruppi della società civile che mettono in dubbio le motivazioni dell'ex potenza coloniale del paese. Gli attori internazionali hanno minacciato di rivedere i legami con il Niger alla luce del colpo di stato, anche se hanno a lungo chiuso un occhio sulle tendenze autoritarie dei politici locali e sugli abusi dell’esercito.

La rupia dello Sri Lanka si è guadagnata il dubbio primato di diventare la valuta asiatica con la performance peggiore questa settimana, sostituendo la rupia pakistana in fondo alla lista dopo un precipitoso declino. Dopo essere stata la valuta asiatica con la migliore performance nei primi sei mesi di quest'anno, la rupia dello Sri Lanka ha registrato un crollo nell'ultimo mese, deprezzandosi del 6%. Si prevede che il calo continui. Lo Sri Lanka si trova ad affrontare turbolenze economiche e politiche dal 2019 e ha difficoltà a ripagare il debito estero a causa dell’aumento dell’inflazione e dell’aumento dei deficit fiscali. Il settore sanitario nazionale è stato particolarmente colpito. Nell’ultimo anno, almeno 1.000 medici specialisti hanno lasciato il Paese e le scorte di 150 farmaci essenziali – tra cui anticoagulanti, antibiotici e farmaci chemioterapici – sono esaurite. I residenti hanno tagliato la spesa per i beni di prima necessità, compreso il cibo, e più di 250.000 persone hanno lasciato il paese, facendo temere una fuga di cervelli. Senza una ripresa fiscale in vista, si teme che gli effetti umanitari dell’attuale crisi non potranno che intensificarsi.

Quest’anno quasi 1.800 persone sono morte nel tentativo di attraversare il Mar Mediterraneo dalla Tunisia e dalla Libia verso l’Europa – già il totale annuo più alto dal 2017, con altri cinque mesi rimasti nel 2023. Le sole autorità tunisine hanno recuperato più di 900 corpi. Meno della metà sono state identificate, lasciando centinaia di famiglie senza informazioni sui loro cari. Il numero reale di decessi è quasi certamente più elevato, poiché molti decessi non vengono rilevati o non segnalati. I paesi europei cercano di evitare di assumersi la responsabilità del salvataggio dei richiedenti asilo e dei migranti in mare e ostacolano il lavoro delle ONG che sono intervenute per colmare il divario. Il primo ministro italiano di estrema destra, Giorgia Meloni, è stato in prima linea in questi sforzi negli ultimi mesi. Il 23 luglio ha convocato a Roma una conferenza di leader del Medio Oriente, dell’Africa e dell’Europa per affrontare il problema dell’immigrazione irregolare. I gruppi per i diritti umani temono che la sua leadership sulla questione significhi che l’Europa farà ancora più affidamento sugli stati africani e mediorientali per tenere lontani richiedenti asilo e migranti.

Il presidente russo Vladimir Putin ha promesso grano gratuito a sei nazioni africane. L’annuncio arriva una settimana dopo che la Russia si è ritirata dall’accordo sui cereali del Mar Nero, innescando un’impennata dei prezzi globali. Aprendo il vertice africano-russo a San Pietroburgo il 27 luglio, Putin ha promesso di inviare dalle 25.000 alle 50.000 tonnellate di grano gratuito a Burkina Faso, Zimbabwe, Mali, Somalia, Repubblica Centrafricana ed Eritrea. Questi paesi sono tra i più stretti alleati di Mosca nel continente, ma non sono tutti i più dipendenti dalle importazioni di cibo. Il segretario generale delle Nazioni Unite António Guterres ha avvertito che “una manciata di donazioni” non correggerebbe l’impatto sul mercato della risoluzione da parte della Russia dell’accordo durato un anno, che aveva ridotto i prezzi dei cereali di oltre un terzo. L'Unione Africana ha fatto eco alle critiche di Guterres. Il vertice di San Pietroburgo avrebbe dovuto sottolineare la crescente influenza di Mosca in Africa. Ma solo 17 capi di Stato ce l’hanno fatta, rispetto ai 43 dell’ultimo incontro del 2019. Putin ha attribuito la responsabilità della deludente affluenza alle urne alle pressioni occidentali. Tuttavia, in seguito all’invasione dell’Ucraina, molte nazioni africane hanno scelto di rimanere non allineate.